枳

谈到枳（Citrus trifoliata），想必大家脑海里最先出现的就是成语“南橘北枳”。它出自《晏子春秋·内篇杂下》，春秋时期齐国外交家晏子出使楚国，楚王想用齐人在楚为盗来羞辱晏子，结果晏子非常机智地回应道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”以此讽喻楚国风气不好，使楚王自取其辱。

后来人们就用“南橘北枳”来比喻同一种事物因为环境变化而产生差异，虽然在语义上是没有错的，但若从植物学的观点来看，南橘北枳是一个误解。虽然它们同属于芸香科（Rutaceae），但橘为柑橘属，枳为枳属，枳并非“橘生淮南”产生的，二者是不同的物种。

图1 武夷山国家公园中的枳

柑橘是我们大家所熟悉的，味道酸甜，果肉饱满，汁水丰富。枳就不同了，虽然二者果实外形相似，但枳果心充实，果皮很难剥离，内里也是又酸又苦还带涩味，小小的果实里却装着一肚子种子，并不具有很好的食用价值。但其在每年春末夏初会开白花，花开满枝，气质干净典雅，还伴有花香，颇具观赏价值。

图2 枳的果实

枳又叫枸橘，为较低矮的小乔木，其叶柄上有两个“小翅膀”，与橘不同的是，它的叶是三小片同时存在，为三出复叶，而橘是一小叶和一个小关节组成的单身复叶。枳的枝干刺多，刺长达4厘米，因此有些人会将其密植于庭院外围，来防止外物侵入。除此之外，枳在柑橘类果树中最耐寒，且根系发达，对土壤适应性较强，有较好的抗病能力，因此常被用作柑橘类的砧木，以种植在比较寒冷的北方。由此可见，枳虽然不被人们食用，却可以成为柑橘家族的助力，为它们开疆扩土，此行为甚至可以追溯到春秋时期。

图3 枳的枝刺

图4 枳的叶子

如今，柑橘家族已成为世界各国人民水果盘中的“名门望族”，枳的品种也随科技不断推陈出新。目前已经有枳和柑橘的杂交品种出现，或许在不久的将来，人们就可以吃上以枳为基础的新品种水果，让我们拭目以待吧！